Meserii traditionale - Crescatori de Animale
Romii nu au fost priceputi doar la cantat. Alte meserii traditionale ale romilor? Romii au fost cunoscuti ca crescatori si vanzatori de cai din vremuri stravechi. Caii au fost intotdeauna un important factor economic in viata romilor, esentiali pentru stilul de viata nomadic, fiind ingrijiti si tratati ca atare. De altfel, romii erau apreciati si de gadje pentru priceperea lor de a trata bolile cailor. Pe vremuri in satele romanesti, cand se imbolnavea o vaca oamenii se duceau cu ea la veterinar, dar cand se imbolnavea un cal ei se duceau la un rom priceput. Deseori, romii cumparau un cal bolnav la un pret foarte mic, aveau grija de el, si cand acesta era din nou intr-o conditie buna, il vindeau la un pret mult mai mare.
Targurile de cai reprezentau un eveniment major in viata lor, atat din punct de vedere economic dar si social (reprezentand o ocazie unica pentru toti romii nomazi sa se stranga la un loc). Experti negustori, romii stiau sa accentueze avantajele cailor pe care ii vindeau si sa gaseasca defecte la cei pe care ii cumparau, pentru a obtine un pret mai bun.
Alaturi de cai, romii sunt asociati si cu ursii; neamul priceput in dresajul ursilor capatand numele de ursari. O ocupatie aproape disparuta, dar inca existenta in colturi uitate ale Europei de Est, dresajul ursilor pentru a dansa era o ocupatie prin care romii faceau bani buni de la curiosii locuitori ai oraselor medievale.
Romii nomazi din Irlanda si alte parti ale Europei au inlocuit de mult timp caruta si caii cu masina si rulota. Din anii '60 incoace, foarte putini romi din Vest au avut cai. Astazi insa, din ce in ce mai multi romi sunt detinatori de cai, desi acestia sunt doar pentru agrement.
In Romania caii reprezinta inca o modalitate de face un ban. Am fost la targ pentru a vedea de ce. Motivul este economic. Un cal din cei mai buni cu caruta noua fac aproape 16 milioane. O masina cu remorca, in nici un caz nu se gaseste asa ieftin. Plus, calul este folosit la multe munci agricole, spre exemplu la prasit. Nu in ultimul rand, intretinerea animalului este mult mai ieftina decat benzina. Un rom batran, vanzator ambulant, mi-a spus ca de cand se stie el, caii au fost ca membri ai familiei si ca i-ar fi imposibil sa castige un ban fara acestia. El mi-a mai spus ca "un rom fara cal nu e rom adevarat".